Por Zully Salazar Fuentes, Presidenta Ejecutiva de Corpoturismo, Corporación Turismo Cartagena de Indias*
Para conservar su lugar de honor en el turismo del mundo y el primero en Colombia, Cartagena de Indias debe avanzar con rapidez de cara a cumplir las expectativas de los visitantes y a hacer que el turismo conviva de manera armónica con la ciudad, de manera que se garantice la sostenibilidad de la industria local de viajes y turismo. Hay aún mucho por hacer en torno a la competitividad turística.
La informalidad fue quizá el mayor lunar de la temporada, pues consecuencia de esta fue el abuso en los precios de algunos bienes y servicios, denunciado por los turistas. Además los empresarios informales compitieron de manera desleal con los formales que sí generan empleo y pagan impuestos. Hay que hacer entender a los informales que, por ejemplo, la venta de comidas y otros bienes o servicios como alojamiento, les permite ganar ingresos momentáneamente, pero a la larga perjudica el destino y a todos los cartageneros.
Podríamos pensar en ayudar a la formalización de una buena parte de los informales, creando galerías de comidas típicas, como en otras partes del mundo, donde turistas y cartageneros encuentren los sabores locales, pero sin que haya invasión del espacio público.
Pese al gran esfuerzo de las autoridades locales quienes ejecutaron planes de contingencia, y trabajaron sin descanso, durante la temporada, Cartagena de Indias fue víctima de su propio éxito. Desde ya, por instrucción del Alcalde, redoblaremos el trabajo que se viene desarrollando en las instancias de la alcaldía y junto con el sector privado, en temas como movilidad, sitios de parqueo, aseo, seguridad en las playas y espacio público, entre otros, para mejorar nuestra capacidad de respuesta y meter en cintura a los infractores, sean estos propios o turistas.
Algo muy positivo de la temporada fue la gran cantidad de cartageneros que salieron con sus familias a disfrutar los diversos atractivos. Fue maravilloso ver como poco a poco el turismo es más incluyente, y en esto hay que destacar los diversos espectáculos gratuitos ofrecidos por la Alcaldía Mayor, así como la iluminación y los eventos culturales que motivaron una presencia masiva de habitantes de Cartagena de Indias en las calles.
En resumen, el resultado de la temporada es de retos a futuro. Las cifras crecieron pero no en la medida esperada. La desaceleración en el crecimiento del turismo en Cartagena de Indias, puede obedecer también a la menor inversión en temas estratégicos que comprometen la sostenibilidad y el posicionamiento del destino. A la ciudad hay que invertirle en todos los temas relacionados con el turismo y el bienestar ciudadano, como promoción y competitividad, por citar algunos. La industria de viajes y turismo es piedra angular de la economía y eso lo saben otros destinos turísticos de Colombia que han ido aumentando estratégicamente sus inversiones en el sector y ya empiezan a recibir sus primeros frutos. En turismo nada está escrito en piedra y no nos podemos quedar durmiendo sobre los laureles.
Así como llegan, los turistas, también se van. Todos los cartageneros debemos trabajar para que el turismo en la ciudad siga siendo una industria floreciente que produce, nada menos, que el 33 por ciento de los empleos formales en la ciudad.
Conductas como abusos en precios de servicios como alimentación o taxis, deben ser denunciadas ante la Casa del Consumidor de Cartagena. Normas en playas y dentro del mar, deben ser cumplidas al pie de la letra por los cartageneros y los turistas, y particularmente por quienes prestan servicios.
En esta temporada se pusieron a disposición de los cartageneros y los turistas atractivos como el Pesebre más Grande del Mundo y la espectacular iluminación navideña. Hubo aumento en los horarios de Transcaribe y un gran trabajo del Gobierno Nacional, a través del MinCit, Procolombia y Fontur, y los sectores público y privado de la ciudad en promoción nacional e internacional. Pero si no nos ponemos todos la camiseta de la industria de viajes y turismo, y la cuidamos como una joya, los esfuerzos no serán suficientes.
* Texto construido por nuestra redacción a partir de las frases textuales de Zully Salazar en su balance de la temporada de fin de año y año nuevo, en el que se refirió a las críticas por cobros exagerados e informalidad en los sectores turísticos de Cartagena.
